任天堂(Nintendo)社长岩田聪自称自己是苹果计算机(Apple)迷,他不但随身携带iPhone,而且也使用Mac笔记本.所以当他说任天堂与苹果并非竞争者时,他应该知道自己所言为何.

    据国外媒体报道,向来在掌上型游戏机市场称霸的任天堂,近来却受到来自iPhone以及iPod Touch电玩的强大威胁.但岩田聪却说,这种企图强化彼此竞争气氛的说法,让他“很不舒服”,因为这并非事实.他强调两家公司吸引不同的消费族群.

    然而,苹果却挑明它将进军任天堂的市场.9月初苹果计算机的营销总裁曾说,掌上型游戏机——如任天堂的DS以及索尼(Sony)的PSP,一开始看来很酷,但现在却也追不上iPhone以及iPod Touch.

    任天堂在20年前,以GameBoy进入掌上型游戏机市场后,一路过关斩将击退来自Sega的Game Gear以及诺基亚N-Gage的威胁.该公司预计将在本月推出新一代掌上型DS.

    不过任天堂近年来也受到移动电话游戏竞争,以及产业萧条的影响.由于Wii游戏机以及DS的销售热潮退去,该公司上个月公布的财报显示,会计年度上半获利明显下滑了52%.任天堂并预估,今年将出现6年来获利首次下滑的现象.

    岩田聪表示,智能手机无论多有智能,也无法与任天堂游戏机相比.况且任天堂还拥有独卖的游戏软件,例如口袋怪兽和超级玛莉.

    分析师期盼,任天堂能够在2010年推出全新的掌上游戏机种.DS在2004年上市后,已有过一些调整,包括加大屏幕以及内建无线网络.

    截至9月底为止,全球在过去半年内一共销售了1170万台DS游戏机,较之前半年下跌15%.不过同一时期,PSP的销量则是明显下滑了38%.

    任天堂仍然预期,明年3月会计年度截止前将售出3000万台DS,不过上个月公司已将软件销售目标调降17%,预计本会计年度将卖出1.5亿套DS游戏软件.

    岩田聪最近也曾说,如果我们无法了解消费者花大把钞票购买任天堂主机及软件的目的,并且与手机或iPhone游戏区隔,我们的前景将一片黯淡.

    市场研究机构DFC Intelligence的研究也指出,DS、PSP等游戏机市场已达顶点,而接下来苹果计算机的产品,将在未来5年间主导游戏市场.

    DFC表示,iPhone及iPod Touch应用游戏带来的营收,预计将会从2008年的4600万美元大幅跃升到2014年的280亿美元.而同时期游戏机软件的销售额将会下滑27%,来到63亿美元.

    目前使用者已经可以透过苹果计算机的App Store下载数千种电玩,其中甚至包括艺电(EA)的《Madden football game》.收费上有些是免费的,而大部分都不超过10美元,但DS游戏软件则是20美元起跳.

    但是任天堂以及索尼认为,他们的游戏是专为游戏机设计的,与苹果的产品诉求迥异.索尼游戏部门的发言人说,无论从游戏内容或是操作游戏的方式来看,都不相同.

    研究机构Enterbrain表示,过去6个月内(截至9月27日)日本境内DS游戏机销售额增加了30%.此数据别具意义,因为日本市场在过去2年买气低靡,而该市场向来是全球游戏市场的风向球.

    软件公司Square Enix Holdings的总裁Yoichi Wada说,事实上他们也很惊讶DS在销售长红一段时间后还能持续热卖.该公司在今年7月推出热门游戏《勇者斗恶龙9(Dragon Quest IX)》,并且卖出超过400万套给DS玩家.

    任天堂正准备推出新的Dsi LL游戏机种,它配有较大的屏幕,供使用者上网浏览或进行团体对战.预计11月21日将在日本上市,售价2万日元(222美元),而明年推向全球其它市场.

    岩田聪表示,在消费者需要支付上网联机费之前,他都不打算将电话功能加入游戏机.

    他看好亚马逊(Amazon.com)的Kindle电子阅读器,有无线网络功能但使用者不需付数据传输费.

    他说,我的任务就是看出某些事物中其它人所未见的潜力,将我们的资源与其结合,并让它成为旁人望尘莫及的热销产品.