华奥星空北京6月24日电（记者 陈浩）中国女子垒球队结束了在美国的拉练于昨日返回北京，这支曾在奥运会上创造过辉煌的队伍即将迎来北京奥运会的挑战。能否走出世界第四的怪圈，迎回阔别已久的奥运奖牌，女垒姑娘们让人期待。
垒球在1996年亚特兰大奥运会第一次成为奥运会比赛项目。当时，由“中国垒球之父”李敏宽率领的中国队获得亚军。但让人遗憾的是，中国女垒在此之后再也没能在奥运会上染指奖牌。2000年悉尼奥运会，原助理教练刘雅明已经接过李敏宽的教鞭，但中国女垒最终获得第四名。
在这次奥运会之后，创造了辉煌战绩的这批女垒队员也进入到更新换代的时期。而在这段时期，中国队逐渐走上了聘请洋帅的道路。翠珊-迈克唐纳德在2004年初成为中国女垒的主教练，虽然这位美国主帅雄心勃勃放言冲击金牌，但中国队在这届奥运会上的成绩仍然是第四名。
中国女垒冲击奖牌再次受挫，不过雅典奥运会的经历并非没有收获。首先，中国队对于自身实力有了深刻的认识。其次，这届国家队中的许多选手成为今后发展的班底和骨干，比如周怡、张爱、黎春霞、吴迪、吕伟等人，在如今的国家队都是不可或缺的人物。
如今，中国女垒经历了四年的锻炼，现在的整体状况比较理想，主力队员十分稳定，没有严重的伤病问题，而且也经历了长时间的磨合。结束了在美国的训练比赛返回北京后，中国女垒也进入了奥运会前的最后冲刺。
今后的一段时间，中国女垒还将进行一系列比赛，进一步通过比赛巩固训练成果、调整状态。在奥运会之前，中国女垒的指导思想是以赛代练，加强队员的默契，力争在奥运会中赢得奖牌。
